2007年的年終購物季再一次帶來技術愈趨精密和複雜的消費性電子產品；這些產品中所包含的科技總是令人大開眼界。就如同科幻小說作家C. Clarke在《Profiles of The Future》一書中所敘述的：「任何足夠先進的科技已經和魔術沒有差別。」
不過這些魔術箱子裡的把戲也會讓人不安；當代科技的高度複雜性讓使用者變得沒有必要去了解它們。例如現在的汽車比以前更可靠也更容易駕駛，卻也更難維修，除非你受過訓練或者有特殊裝備和文件說明；往好的一方面想，是理論上你不再需要理解汽車是如何啟動奔馳的，但壞的一面則是你就算想也無法對汽車多做什麼。
這樣的情況讓我想起「草包族(cargo cult)」這個名詞(編按：或稱「貨物崇拜」)。該詞源於物理學家Richard Feynman在他的自傳裏所敘述的、二次大戰期間太平洋島嶼居民的一個故事：這些未開化的原住民模仿盟軍戰鬥機領航員的樣子，用草木做成假人，天真地希望能召喚運送物資的運輸機降落…
而當我思考關於這些科技的發展軌跡時，我不禁疑惑：我們的社會是不是漸漸越來越忽視那些開心地使用科技的龐大消費者，卻把設計、開發、除錯和製造等步驟，丟給一個規模越來越小的團體？想想未來的一、二十年，會不會只剩十幾個專家知道怎麼設計一個像樣的電源供應器？這些人會變得像古代的魔法師那樣，因為只有他們才明白科技運作的原理。
在這個時代，人們會盛讚能夠「設計」手機的流行歌手，不過實際上他們只是為某件手機產品代言，並非表示他們真的對手機零件在行。現在到底有多少人能夠真正設計出一支手機或內部的零件，並且把它們製造出來？
英國蘇格蘭愛丁堡大學(University of Edin- burgh)的社會學教授Donald A. MacKenzie，在其《Knowing Machines: Essays on Technical Change》一書中表示，世界上有兩種知識並存，一種是「明瞭的知識」，能被廣為流通並且傳佈，還有一種是「隱晦的知識」，只有受過特殊技能訓練的專業人士會在工作上運用，不過很難被記錄下來、或是甚至連這些專業人士也無法完全理解這些知識。
隨著產品內部科技的複雜性越來越高，再加上終端使用者對這些科技越來越不了解，我們面臨著讓這些「隱晦知識」逐漸失傳、或是掌握在數量越來越小的一群人手中的情況…於是會不會有一天，我們也會變成南太平洋島上的「草包族」呢？
(參考原文：Are we becoming a 'cargo cult'?)
(Bill Schweber)
我想，我也要變成草包族了吧~
但科技的進步，真的讓人追趕不上= =
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